Антониев монастырь — одно из самых живописных мест Великого Новгорода. По преданию, его основал в 1106 году Антоний Римлянин. Существует красивое монастырское сказание, согласно которому Антоний родился в Риме в 1067 году. Был богат. В 18 лет постригся в монахи, а свое богатство — золото и серебро — сложил в бочку и бросил в море. Через 20 лет он удалился на скалу, молясь о спасении православия. Однажды поднялась страшная буря и камень, на котором молился Антоний, понесло по морю, как ладью. Через два дня, в день праздника Рождества Богородицы, он оказался в Новгороде. Место, куда его принесли волны, и стало монастырем. Через несколько лет рыбаки выловили бочку. Денег, лежавших в ней, хватило на строительство каменной церкви и приобретение земли.
Действительно, летопись под 1117 годом сообщает о закладке каменного собора Рождества Богородицы.