Заметно мельче пестрого и белоспинного, но крупнее малого дятла. Клюв относительно небольшой. У самца верх головы красный, лоб грязно-белый, бока головы белые. От основания клюва (не соединяясь с ним), огибая снизу щеки, идет черно-бурая полоса, на боках шеи расплывающаяся в черное пятно; с черным зашейком это пятно также не соединяется. Спина и зашеек черные. Грудь и передняя часть брюха грязно-белые с желтым оттенком в нижней части, испещрены темными продольными пестринами. Брюхо и подхвостье розово-красные. Перья на боках розовые с темными продольными пестринами. На сложенном крыле продолговатое белое пятно. Первостепенные маховые перья черные с белыми пятнами на внутреннем и наружном опахалах и белыми вершинами. Плечевые и нижние кроющие крыла белые. Рули черные, крайние из них в предвершинной части белые с черными поперечными пятнами. Ноги свинцово-серые. Клюв темно-рогового цвета, нижняя челюсть желтоватая. Радужина красно-коричневая. У самки красная шапочка меньше, чем у самца